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On parle beaucoup d’Hugo Pratt en ce moment, à l’occasion de la publication de Sandokan chez notre confrère Casterman. Belle occasion pour nous pour vous donner à lire en exclusivité un extrait du texte de préface du tome 3 de Sergent Kirk, à paraître en novembre.

Après Gianni Brunoro et Jean Giraud, c’est Walter Farher qui nous parle de sa relation avec son mentor en Argentine, Mr Pratt.

« …Ce n’est un secret pour personne que Pratt et tout un lot de dessinateurs de bande dessinée de l’ancienne génération (je fais partie du lot) ont été très influencés par Milton Caniff, le créateur de Terry et les pirates et Steve Canyon. Il se trouve que dès que j’ai commencé à dessiner, j’ai eu l’audace d’entretenir une correspondance avec le maître américain, qui en retour, a eu la gentillesse de critiquer mes dessins. Un jour, j’ai reçu un strip original de Steve Canyon dédicacé (j’avais eu le culot de lui demander) que je fis immédiatement encadrer. Hugo Pratt n’avait jamais vu un original de Caniff, et au cours d’une de mes visites hebdomadaires à Acasuso, en compagnie de Carlos Avalone, trompettiste de jazz et dessinateur, j’ai déclaré posséder cet original. Il y a eu un long silence pendant lequel Pratt m’a regardé incrédule, et puis il m’a dit : « Si c’est vrai, tu l’amèneras  la semaine prochaine ». Ce que j’ai fait. Je me suis pointé chez lui avec mon Caniff sous le bras. Hugo a commencé par défaire l’emballage de papier Kraft, tout excité, et a démonté le cadre, pendant que moi, je transpirais à grosses goutes. Quand enfin, il a eu le dessin original en mains, il a caressé du bout des doigts les traits d’encre de Chine que Caniff avait dessiné, et tout à coup il s’est mis à pleurer en balbutiant...
« À lui, on lui doit tout, et moi, tout ce que je suis et tout ce que je serai. »
Je n’ai pas regretté de devoir réencadrer l’original... »

Force est de constater que le travail de Milton Caniff a eu une énorme influence sur le dessin d’Hugo Pratt. C’est notamment incontestable sur Sandokan, l’inédit dont toute la presse parle actuellement. Dommage qu’il soit trop souvent oublié de préciser que d’une trentaine de planches (magnifiques), on a fait un ouvrage d’une soixantaine de pages, et que l’histoire est inachevée. En comparaison, pour mémoire, Futuropolis publie depuis un an les aventures du Sergent Kirk, et sur les deux premiers volumes, près de 300 (deux cents quatre-vingt dix pour être précis !) planches étaient inédites en album en France. Ce qui n’est pas une bagatelle. Le tome 3 de Sgt Kirk, qui paraîtra en novembre, reprendra les planches publiées par les Humanoïdes Associés dans les tomes 1, 2 et 3. Et n’oublions pas que comparé aux ouvrages publiés il y a 25 ans, l’album bénéficie d’une nouvelle traduction et d’une nouvelle photogravure. Enfin, dès le tome 4, en 2010, les amateurs de Pratt découvriront des nouvelles planches inédites du Sgt Kirk.
L’avenir pour les amateurs de Pratt s’annonce radieux.
A.David